“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。”此计精妙之处在于利用人们正常思维中“人不会自我伤害”的惯性认知，以逼真的受害表象制造真假难辨的情境，使离间等后续计谋得以顺利施展。就像对待纯真无邪的孩童，顺着其性情巧妙引导，便能达成目的。在商业竞争、军事对抗这类充满变数与谋略的领域，苦肉计是一种极具策略性的手段，通过自我牺牲的假象迷惑对手，从而实现自身目标。
商业理解深化
谈判博弈中的虚实之道
在商业谈判的复杂棋局中，苦肉计是改变局势、争取有利结果的关键一招。以两家在智能硬件领域竞争的企业 A和 B为例，它们围绕一项关键技术的合作授权展开谈判。企业 A知晓企业 B对合作条件极为严苛，且对自身技术实力有所顾虑，于是精心布局苦肉计。
谈判前，企业 A刻意营造出内部紧张氛围，并有意将相关信息泄露给企业 B。企业 A的管理层在内部会议上激烈讨论因近期研发投入过度，导致资金链紧张，甚至可能影响到下一季度的生产计划；还提及由于市场上出现强劲的新兴竞争对手，自家产品的市场份额下滑明显，急需通过此次合作扭转局势（制造不利假象）。
正式谈判时，企业 A的谈判代表带着疲惫与急切，言辞间尽显无奈与焦虑，不断强调企业目前的困境以及对此次合作的迫切需求。企业 B见状，心中的警惕逐渐松懈，认为企业 A在合作中处于弱势地位，不足为惧。
而这正是企业 A的计划核心。在谈判进入关键议题，如技术授权费用、使用权限范围等时，企业 A凭借前期铺垫，巧妙引导谈判方向。看似为了达成合作而做出诸多妥协，实则在关键条款上暗藏玄机，提出对自身极为有利的方案。由于企业 B已被企业 A的“苦肉计”迷惑，在权衡利弊后，最终在关键条款上做出让步，企业 A成功实现谈判目标（达成目标）。
不过，使用此计存在诸多风险。企业 B若对企业 A的真实情况展开深入调查，很可能识破苦肉计，导致谈判破裂，甚至引发更激烈的市场竞争。因此，企业 A在实施过程中，一方面对虚假信息进行巧妙伪装，使其看似合理且有证据支撑；另一方面，加强对企业真实运营数据和财务状况的保密工作，确保不被对手抓住破绽。
市场竞争中的破局之策
对于试图打破垄断市场格局或在激烈竞争中脱颖而出的企业，苦肉计是一种极具潜力的策略。以新兴的在线教育平台 C为例，市场长期被老牌教育平台 D垄断。D平台凭借多年积累的品牌声誉、庞大的师资队伍和成熟的课程体系，占据了大部分市场份额，新平台进入难度极大。
平台 C决定采用苦肉计，在创立初期，投入大量资金用于师资招募和课程研发。不惜高薪聘请行业内顶尖教师，邀请教育专家团队打造高质量、个性化的课程；同时，斥巨资进行市场推广，在各大媒体平台投放广告，与知名院校、企业合作举办线上线下推广活动，给市场和竞争对手营造出一种不惜血本拓展业务的印象（展现决心与投入）。在这个过程中，平台 C面临着巨大的资金压力，甚至出现了资金链断裂的危机，团队内部也因为高强度的工作和看不到前景的未来而士气低落。但平台 C的管理层咬紧牙关，一边积极与投资人沟通，展示平台的潜力和发展规划，争取更多资金注入；一边安抚团队成员，描绘未来的美好蓝图，鼓舞大家的士气。
老牌平台 D看到平台 C如此大规模的投入，认为这只是新平台的盲目扩张，短期内难以对自身市场地位构成实质威胁，便未采取强有力的反制措施。
随着平台 C的课程逐渐上线，凭借优质的教学内容和良好的用户体验，吸引了部分用户的关注。平台 C抓住时机，优化运营模式，引入智能教学辅助系统，提高教学效率；拓展多元化的收费模式，推出会员制、课程套餐等，满足不同用户需求。然而，在推广会员制时，用户对新的收费模式存在疑虑，担心权益无法保障。平台 C迅速做出反应，推出免费试用期、不满意全额退款等措施，消除用户顾虑。通过这些举措，平台 C在在线教育市场中逐渐站稳脚跟，打破了平台 D的垄断局面（实现市场突破）。
古代故事延展
三国时期，赤壁之战前夕，孙刘联军与曹军对峙长江两岸。周瑜作为东吴大都督，深知曹军兵多将广，战船如云，正面交锋难以取胜。他日夜苦思破敌之策，在营帐中反复踱步，看着地图上曹军密密麻麻的战船标记，眉头紧锁。经过深思熟虑，他与老将黄盖商议，决定采用苦肉计骗取曹操信任，为火攻曹军创造绝佳机会。
在一次军事会议上，周瑜故意提出要与曹军在江面展开决战，语气坚决，不容置疑：“我军士气正盛，此时不战，更待何时！定要与曹军一决高下！”黄盖却突然站出来，言辞激烈地反对，他满脸焦急，双手挥舞着说道：“大都督，曹军势大，兵力数倍于我，且北方士兵擅长陆战，如今却舍弃鞍马，登上战船，与我军在水上较量，这是以己之短攻彼之长啊。我军与之硬拼无异于以卵击石，必败无疑，应避其锋芒，另寻破敌之策。”两人你一言我一语，互不相让，气氛瞬间紧张起来。周瑜勃然大怒，脸涨得通红，拍案而起，喝令将黄盖推出斩首：“黄盖，你竟敢扰乱军心，不斩你不足以振军威！”众将纷纷跪地求情，周瑜才勉强免黄盖一死，但仍下令重打五十军棍。
行刑时，黄盖被打得皮开肉绽，鲜血染红了衣衫，每挨一棍，他都紧咬牙关，额头上豆大的汗珠滚落，最终昏死过去。众将士见此惨状，无不落泪。黄盖被抬回营帐后，他的心腹阚泽主动请缨，前往曹营为黄盖献诈降书。曹操接到诈降书后，起初对黄盖的投降心存疑虑，反复盘问阚泽：“黄盖受此重刑，如何肯降？你莫不是来诓我？”阚泽不慌不忙，神色镇定，凭借机智的应对和对曹操心理的准确把握，巧妙作答：“丞相有所不知，黄盖乃东吴三世老臣，今被周瑜无端羞辱，心中怨恨已久。此次投降，实乃真心，望丞相明察。”一番话打消了曹操的部分疑虑。
随后，曹操又派蔡中、蔡和两兄弟前往江东诈降，实则是为了刺探军情。周瑜将计就计，让他们看到了黄盖受刑的惨状，进一步坚定了曹操对黄盖投降的信任。
黄盖在养伤期间，暗中准备数十艘战船，船内装满芦苇、干柴等易燃物，外用青布伪装，船头插着青龙牙旗。一切准备就绪后，黄盖按照约定，率领战船驶向曹营。曹军以为是黄盖前来投降，毫无防备。当战船靠近曹营时，黄盖下令点火，一时间，火势冲天，曹军战船纷纷起火，曹军大乱。孙刘联军趁势出击，曹军大败，赤壁之战以曹操的惨败而告终。
周瑜打黄盖这一苦肉计，成功骗过了曹操，为赤壁之战的胜利奠定了关键基础。周瑜的足智多谋、黄盖的忠勇无畏以及两人之间的默契配合，将苦肉计演绎得淋漓尽致，成为军事史上经典的智谋范例。
现代商业案例
在餐饮行业，新兴的连锁餐厅 J试图在当地市场中崭露头角，然而市场早已被老牌连锁餐厅 K占据主导。K餐厅凭借多年的经营，拥有稳定的客源、成熟的供应链和良好的品牌口碑，J餐厅面临着巨大的挑战。
J餐厅决定采用苦肉计，在开业初期，投入大量资金打造独特的餐厅环境，聘请知名设计师进行装修，营造出别具一格的用餐氛围；同时，高薪聘请星级大厨，研发创新菜品，不惜成本选用优质食材。为了吸引顾客，J餐厅还开展大规模的促销活动，不仅菜品打折力度极大，还推出消费满减、赠送优惠券等活动，给市场和竞争对手营造出一种不惜血本吸引顾客的印象。在此期间，J餐厅的利润微薄，甚至一度出现亏损，但他们咬牙坚持。
老牌餐厅 K看到 J餐厅如此大规模的投入和激进的促销策略，认为这只是新餐厅的盲目跟风，短期内难以对自身市场地位构成威胁，便未采取有效的应对措施。
随着 J餐厅逐渐积累了一定的人气，他们抓住时机，优化菜品结构，根据顾客反馈调整菜品口味和价格；加强服务质量培训，提升顾客用餐体验；推出会员积分制度、生日优惠等活动，提高顾客粘性。例如，会员积分可以兑换特色菜品或精美礼品，生日当天用餐不仅有折扣，还会送上定制的生日蛋糕。通过这些举措，J餐厅在当地餐饮市场中逐渐站稳脚跟，打破了 K餐厅的市场垄断格局。
新增实操案例
智能家居企业破局
在智能家居市场，企业 L是一家新成立的企业，而市场中已有几家大型智能家居企业 M、N等，它们在技术研发、产品种类和市场份额上都具有明显优势。
企业 L决定采用苦肉计，在成立初期，投入大量资金进行技术研发，与科研机构合作，攻克智能家居系统的兼容性难题，研发出能实现不同品牌智能设备互联互通的核心技术；同时，投入重金建设生产基地，引进先进的生产设备，确保产品质量。为了打开市场，企业 L还开展大规模的市场推广活动，参加各类智能家居展会，举办新品发布会，给市场和竞争对手营造出一种不惜成本追求技术领先和市场拓展的印象。在推广过程中，企业 L遇到了消费者对新产品认知度低、市场接受度不高的问题，投入的大量资金未能及时转化为收益。但企业 L没有放弃，一方面加大宣传力度，通过线上线下结合的方式，举办智能家居体验活动，让消费者亲身体验产品优势；另一方面，积极与房地产开发商合作，将智能家居产品预装在新建楼盘中，提高产品曝光度。
大型智能家居企业 M、N看到企业 L如此大规模的投入，认为这只是新企业的盲目扩张，短期内难以对自身构成威胁，便未采取有效的应对措施。
随着企业 L的产品逐渐被市场认可，他们抓住时机，优化产品功能，根据用户反馈不断升级智能家居系统；拓展销售渠道，与电商平台合作，开设线上旗舰店，同时在各大城市设立线下体验店，提高产品销售量。通过这些举措，企业 L在智能家居市场中逐渐站稳脚跟，打破了大型企业的市场垄断格局。
在线旅游平台突围
在在线旅游市场，新兴的在线旅游平台 O试图在竞争激烈的市场中分得一杯羹，然而市场早已被几家大型在线旅游平台 P、Q等垄断。这些老牌平台凭借丰富的旅游资源、庞大的用户基础和成熟的运营模式，占据了大部分市场份额。
平台 O决定采用苦肉计，在成立初期，投入大量资金用于旅游资源整合，与国内外众多酒店、景区、航空公司等建立合作关系，获取优质的旅游产品供应；同时，投入巨额资金进行市场推广，在各大搜索引擎、社交媒体平台投放广告，邀请明星代言，举办线上线下旅游促销活动，给市场和竞争对手营造出一种不惜血本拓展市场的印象。在资源整合过程中，平台 O遇到了合作方信任度低、合作难度大的问题，很多优质资源方对新平台持观望态度。平台 O的团队积极与合作方沟通，展示平台的发展潜力和合作诚意，提供优惠的合作条件，逐渐赢得了合作方的信任。
大型在线旅游平台 P、Q看到平台 O如此大规模的投入，认为这只是新平台的盲目扩张，短期内难以对自身构成威胁，便未采取有效的应对措施。
随着平台 O的业务逐渐展开，凭借丰富的旅游产品和优质的服务，吸引了部分用户的关注。平台 O抓住时机，优化用户体验，开发便捷的预订系统和个性化的旅游推荐功能；推出会员专属服务，如优先预订、专属折扣、免费接送机等，提高用户粘性。通过这些举措，平台 O在在线旅游市场中逐渐站稳脚跟，打破了大型平台的市场垄断格局。
